To pierwszy tom z trylogii autorstwa Suzanne Collins –  opowieść nawiązująca do telewizyjnych reality oraz igrzysk odbywających się w starożytnym Rzymie. To opowieść o turnieju na śmierć i życie.

W pierwszej części poznajemy głównych bohaterów.

Katniss Everdeen mieszka z chorą matka i młodsza siostra w jednym z najbiedniejszych dystryktów. Katniss po śmierci ojca próbuje zapewnić chorej matce i młodszej siostrze byt.

Peeta Mellark syn piekarza z dystryktu dwunastego, zakochany w Katniss, po śmierci jej ojca, gdy szukała jedzenia Peeta dał jej dwa bochenki chleba z piekarni swojego ojca.

Trylogia rozpoczyna się w dniu dożynek, podczas których następuje losowanie do Igrzysk Głodowych spośród wszystkich obywateli od 12 do 18 roku życia. Wylosowana zostaje siostra głównej bohaterki, jednak Katniss postanawia zgłosić się jako ochotniczka, aby uratować siostrę. Z chłopców wylosowany zostaje Peeta Mellark. Podczas wyprawy ekskluzywnym pociągiem na Igrzyska bohaterowie dostają rady od swojego mentora, którym jest mężczyzna z ich dystryktu, który wygrał Igrzyska- aktualnie alkoholik. Po przyjeździe do Kapitolu dziewczyna orientuje się, że dobroć Peety to gra o przetrwanie. Na przedstawienie uczestników stylista decyduję się, aby stroje Katinss i Peety płonęły. Podczas trzydniowego szkolenia bohaterowie ustalają strategię z mentorem i postanawiają, że nie będą pokazywali swoich zdolności- łucznictwa i podnoszenia ciężarów. Na prezentacji Peeta wyznaje, że zakochał się w Katniss. Po zejściu ze sceny wybucha kłótnia między uczestnikami z dystryktu dwunastego. W ostatnich chwilach Katniss wspiera stylista – Cinna. Po wjechaniu na platformie i po 60 sekundach, które trzeba na niej spędzić Katniss planuje zabrać tylko plecak i uciec, aby nie zostać zabitą. Pierwszego dnia umiera 11 osób. Zza drzewa Katniss podsłuchuje, że osoby z innego dystryktu maja nadzieję, że Peeta doprowadzi ich do niej. Następnego dnia budzi ja pożar. Próba wycelowania pociskiem ognia w Katinss jest udana, ponieważ dziewczyna dostaje w nogę. Słyszy, że zbliżają się osoby z innych dystryktów. Bohaterka ucieka przed przeciwnikami na drzewo, na którym spędza noc. Jednak pod nim czekają na nią wrogowie. Katinss rano piłuje gałąź, na której znajduje się gniazdo os i te spada prosto na wrogów. Po trzech ukąszeniach Katniss ma halucynacje jednak odbiera łuk zmarłej dziewczynie i po krótkiej chwili mdleje. Postanawia zawrzeć sojusz z Rue. Wspólnymi siłami wysadzają zapasy zawodowców. Bohaterka obkłada ciało zmarłej Rue kwiatami. Wieczorem słychać komunikat, który mówi o zmianie zasad. Igrzyska mogą wygrać dwie osoby pod warunkiem, że są z tego samego dystryktu. Katniss szuka Peeta i zabiera go do groty, ponieważ chłopak jest ranny. Dostają od organizatorów lek nasenny. Peeta po nieświadomym spożyciu go traci przytomność, a Katniss udaje się na ucztę po antybiotyk dla chłopaka. Podczas próby przejęcia swojego plecaka Katniss atakuje Clove i próbuje ją zabić. W ostatniej chwili ściąga ją z niej chłopak z dystryktu jedenastego obwiniając za śmierć Rue i zabija rywalką. Bohaterka uchodzi cało, ponieważ pomściła dziewczynkę. Cato podczas próby zabicia Peety sam ponosi śmieć. Katniss uratowała Peeta. Rozbrzmiewa ogłoszenie anulujące wcześniejszą zasadę mówiąc, że tylko jedno z dwójki uczestników może przeżyć. Bohaterowie kłócą się, które z nich powinno zginąć. Postanawiają oboje popełnić samobójstwo. Rozbrzmiewa ogłoszenie, że oboje wygrywają Igrzyska. Po powrocie do Kapitolu, wygrani spotkają się dopiero na scenie. Musza udawać, że są w sobie szaleńcze zakochani. Na scenie para całuje się i przytula. Oglądają 3 godzinny skrót Igrzysk. Podczas powrotu do domu Peeta dowiaduje się, że Katniss udawała, aby przetrwali, jednak jego uczucia są prawdziwe.