Ważnym problemem jest dystrybucja żywności. Nadwyżki żywności są sprzedawane głównie w krajach wysoko rozwiniętych, ponieważ te słabo rozwinięte nie mają pieniędzy na ich nabycie. Należy również uwzględnić szybki wzrost liczby ludności w biednych krajach, niesprzyjające warunki środowiskowe do rozwoju rolnictwa oraz częste klęski żywiołowe. Wewnętrzne konflikty zbrojne i wojny dopełniają listę przyczyn wpływających na brak żywności w tych regionach.

Istotne są zmieniające się ceny żywności na rynkach światowych. Rosnące ceny sprawiają, że biednych krajów nie stać na zakup żywności za granicą, co prowadzi do klęski głodu. Proces drożenia żywności oraz zwiększania się obszarów głodu można zaobserwować na przykładzie zdarzeń z roku 2010. Po tragicznych w skutkach suszach i pożarach, jakie nawiedziły tereny Rosji, Ukrainy i Kazachstanu, premier Rosji zadecydował o wstrzymaniu eksportu zbóż z |Rosji. Również kraje europejskie miały o wiele niższe plony zbóż w tym roku – przez Polskę przeszły np. trzy fale powodziowe powodujące ogromne straty w uprawach. Decyzja Rosji będącej jednym z największych światowych eksporterów zbóż, sprawiła, że na rynku zaczęła pojawiać się coraz droższa pszenica. Zaczęły też wzrastać ceny mąki i innych produktów zbożowych. Podrożały również mięso i mleko. A w rozwijających się krajach, jak Chiny, Indie czy Brazylia, konsumpcja mięsa wciąż rosła ( i rożnie). Rosnący popyt zwiększył ceny. Ponadto na innych obszarach na świecie wciąż dochodziło do kolejnych kataklizmów: powodzie objęły znaczne obszary Brazylii, a Australia została nawiedzona przez gigantyczne powodzie, a następnie pożary.

Na ceny żywności wpływa również produkcja biopaliw. Na obsianie terenów przeznaczonych pod uprawę roślin na biopaliwa wykorzystuje się pola wcześniej zasiewane roślinami przeznaczonymi wcześniej do spożycia. z kukurydzy, która wystarcza do wyżywienia jednego człowieka przez rok, produkuje się 50 litrów paliwa. W samym 2011 roku tylko USA wyprodukowały ok. 49 mld litrów biopaliw.

Na obecność głodu na świecie mają również wpływ uwarunkowania kulturowe Indie, które są  jednym z przodujących krajów na świecie pod względem pogłowia bydła, są jednocześnie krajem o dużym odsetku ludzi głodujących. Wpływa to na religijny zakaz spożywania mięsa i produktów pochodzących od ,,świętych krów”.

Do klęski głodu w danym państwie może doprowadzić reżim wojskowy albo rządy dyktatorskie. Współczesnym przykładem takiego państwa jest Korea Północna pod przywództwem Kim Dzong Una. Izolacja na arenie międzynarodowej, która nie pozwala na import żywności z zewnątrz prowadzi  w tym kraju do poważnych kryzysów żywnościowych w przypadku nieurodzaju. Jak podają raporty ONZ, Korea Północna straciła ok. 610 tys. ludzi podczas dziesięciolecia głodu, który pojawił się na początku lat 90. XX w. Znaczna część ludności jest niedożywiona – szczególnie kobiety, dzieci oraz osoby starsze, co prowadzi do zwiększenia śmiertelności wśród tych osób. Najbardziej znany w w Europie był tzw. hołodomor, czyli wielki głód na Ukrainie w latach 1932- 1933. Wprowadzona przez Józefa Stalina w komunistycznym ZSRR przymusowa kolektywizacja i narzucenie obowiązkowych, nieodpłatnych kontyngentów dostaw produkcji rolnych na rzecz państwa spowodowała,że przekroczono możliwości produkcyjne rolników. Z głodu zmarło ok. 6 – 7 mln ludzi.