Piłka wodna od 1900 roku znajduje się w programie letnich igrzysk olimpijskich i jest uprawiana w ponad 100 państwach świata. Największą popularnością cieszy się w Europie, głównie na Węgrzech, w Serbii, Chorwacji, Czarnogórze, Hiszpanii i we Włoszech.

Biorą w niej udział dwie drużyny po 7 zawodników każda, w tym bramkarz. Mecz piłki wodnej rozgrywany jest w basenie pływackim o głębokości wody minimum 180 cm, w którym wyznacza się pole gry o wymiarach 20 m × 30 m oraz ustawia bramki o wymiarach 3 m × 0,9 m. Celem gry jest wrzucenie, wyłącznie za pomocą rąk, piłki średnicy 21,6 – 22,6 cm do bramki przeciwnika. O zwycięstwie decyduje większa liczba zdobytych goli.

Piłka wodna w Polsce podlega organizacyjnie Autonomicznemu Komitetowi Piłki Wodnej przy Polskim Związku Pływackim (założonemu w 1922).